Ab WordPress Version 2.9 wird es ein Template-Tag geben, mit dem dann die viel gewünschten Post-Thumbnails in WP Einzug halten. Das Template Tag "the_post_thumbnail()" (ehem. "the_post_image()") macht es möglich. Über verschiedene Parameter lassen sich Bildformate, Ausrichtungen, Skalierungen, Größen etc. setzen. Micha hat in seinem Blog eine ausführliche Beschreibung gegeben: http://wpengineer.com/1930/the-ultimative-guide-for-the_post_thumbnail-in-wordpress-2-9/
Bei älteren Themes muss also die ganze Funktion auch erst mal über die functions.php aktiviert werden. Frank schreibt in seinem Blog wie man ältere Themes dahingehend aktualisiert: http://bueltge.de/wordpress-post-thumbnail-abwaertskompatibel/1079/
Wozu das Ganze?
Wenn also ab WordPress 2.9 nun das Theme soweit angepasst und aktualisiert ist, dass es Post-Thumbnail unterstützt, dann kann über das Backend von WP im "Artikel schreiben"-Dialog das Thumbnail ganz einfach gesetzt werden. Die Vorgehensweise ist dem "Bild einfügen" gleich. Man kann also ein Bild vom Computer, von einer URL oder oder aus der Mediathek auswählen und klickt anschließend auf "Use as thumbnail".